আবার ভারতে বিতর্কের কেন্দ্রে উঠে এসেছেন সাবেক পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী শশী ঠারুরের স্ত্রী সুনন্দা পুস্কর। তার দিকে গুজরাটের মুখ্যমন্ত্রী আপত্তিকর মন্তব্য ছুড়ে মেরেছেন। বলেছেন, সুনন্দা পুস্কর হলেন শশী ঠারুরের ৫০ কোটি রুপির প্রেমিকা। এমন মন্তব্যে শুধু শশী ঠাকুর একাই নন, বিভিন্ন রাজনৈতিক দল নিন্দা জানিয়েছেন। জবাবে শশী ঠারুর বলেছেন, আমার স্ত্রী ৫০ কোটি রুপি মূল্যের চেয়েও অনেক বেশি কিছু। সে অমূল্য সম্পদ। এর মূল্য বুঝতে
হলে আপনাকে ভালবাসতে হবে কাউকে। এ ঘটনাকে কেন্দ্র করে নিজ দল কংগ্রেসের এক কর্মী থিরুবানান্দাপুরাম বিমানবন্দরে সুনন্দা পুস্করের সঙ্গে অসৌজন্যমূলক আচরণ করেন। এ সময় সেখানে তিনি ওই কর্মীর গালে কয়েকবার চড় বসিয়ে দেন। ক্রিকেট কেলেঙ্কারিতে পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রীর পদ ত্যাগ করলেও শশী ঠারুরকে নতুন করে নিয়োগ দেয়া হয়েছে মানবসম্পদ উন্নয়ন বিষয়ক প্রতিমন্ত্রী পদে। ক্রিকেট কেলেঙ্কারির সঙ্গে সঙ্গে তার সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল সুনন্দা পুস্করের নাম। এ সব মিলে এক জটিল পরিস্থিতিতে তিনি তখন পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রীর পদ ত্যাগ করেছিলেন। তার পরপরই তিনি সুনন্দা পুস্করকে বিয়ে করেন। তা নিয়ে ভারতীয় মিডিয়ায় ফলাও করে রিপোর্ট ছাপা হয়। কিন্তু সমপ্রতি তার সেই প্রেয়সী, স্ত্রী সুনন্দা পুস্করকে ‘৫০ কোটি রুপির প্রেমিকা’ বলে মন্তব্য করেন গুজরাটের মুখ্যমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। এতে শশী ঠারুরই নন, ক্ষেপে গিয়েছে কংগ্রেসও। তারা নরেন্দ্র মোদিকে এমন মন্তব্যের জন্য ক্ষমা চাওয়ার আহ্বান জানিয়েছে। বলেছে, এমন মন্তব্য করার জন্য তার মতো ব্যক্তির পদত্যাগ করা উচিত। অল ইন্ডিয়া কংগ্রেস কমিটির সেক্রেটারি সুধাকর রেড্ডি বলেছেন, নরেন্দ্র মোদি প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিংকে ‘মাউনমোহন সিং’ আখ্যায়িত করে তাকেও অবমাননা করেছেন। এর জন্য তার লজ্জাবোধ থাকা উচিত। তিনি শশী ঠারুর ও তার স্ত্রীকে নিয়ে যে মন্তব্য করেছেন তা প্রত্যাহার করা উচিত। তার কোন বাজে কথা বলা সাজে না। কারণ, এটা তাকে মানায় না। গুজরাট কংগ্রেসের প্রেসিডেন্ট অর্জুন মোধবাদিয়া অভিযোগ করেন, নিজের এমন মন্তব্যের মাধ্যমে নরেন্দ্র মোদি দেশের সব নারীকে অবমাননা করেছেন। নরেন্দ্র মোদির এ কার্যকলাপের নিন্দা জানিয়েছে বাম ফ্রন্টও। সিপিএম নেতা বৃন্দা কারাত বলেছেন, এমন মন্তব্য আসতে পারে কেবল মাত্র কলুষিত মানসিকতার কোন ব্যক্তির মুখ দিয়ে। এমন মন্তব্য করতে পারে শুধু একজন বিপথগামী। এটাই কি তাদের শিক্ষা, আদর্শ? তাদের এই আদর্শের কথা এখন সারাবিশ্ব জানতে পারছে। তাদের এই আদর্শ হলো নারী বিদ্রোহী, জনগণ বিরোধী ও গণতন্ত্র বিরোধী। যার আদর্শ এমন তাকে কেন তার দল এমন অবস্থানে রেখেছে? নরেন্দ্র মোদির ওই মন্তব্যকে বিপর্যয়কর বলে অভিহিত করেছেন সমাজকর্মী কিরণ বেদী। তিনি বলেন, আমাদের জনগণের উচিত হবে এ ধরনের প্রবণতাকে প্রত্যাখ্যান করা। এক সময় কেরালাভিত্তিক আইপিএল দল কোটি তাস্কারসের শতকরা ১৯ ভাগ শেয়ারের মালিক ছিলেন সুনন্দা পুস্কর। এর অর্থমূল্য ৫০ কোটি রুপি। এ নিয়ে যখন তীব্র বিতর্ক শুরু হয় তখন সুনন্দা আত্মসমর্পণ করেন। স্বীকার করেন তিনি ওই বিতর্কে জড়িত। তিনি এ সময় ৫০ কোটি রুপির ইকুইটি ফেরত দেন। এ বিতর্কে প্রেমিকা সুনন্দাকে সুবিধা দেয়ার ঘটনায় ফেঁসে যান শশী ঠারুর। ফলে তাতে মন্ত্রিত্ব হারাতে হয়।